豚インフルエンザの影響か、不景気の影響なのか、夏休みに入ったというのにお客さんが少ない状況が続いています。６月にも修学旅行のキャンセルが相次いだため、仕事がほとんどない状態で毎日を過ごしている今日この頃です。８月のピークシーズンに向けて、オーストラリアに来る旅行者が増えることを期待するばかりです。
仕事は少ないけれども、時間を無駄に過ごすのではもったいない。というわけで、お金をできる限り使わないで生活をする、『自給自足チーム』を結成しました。メンバーは、ベテランガイドの大先輩と、私を含めたワーキングホリデー３人組の合計４人。活動内容は様々です。
① 食料を確保する（釣り、潮干狩り、カニ捕り、ウニ捕りなど）。
② オーストラリアでは安く手に入る小麦粉を使って、うどんやピザ生地を作る。
③ 大好きなビールを、自分達で作ってみる。
④ フードシェアをして、みんなで自炊をする。
とにかく生産性のある遊びをすることが目的です。仕事の合間を縫っては釣りに出かけ、潮が引けばウニや貝を採りに行ったり、ほぼ毎日勢力的に活動をしています。
おかげで、お金をかけていないのに豪華な食事が食卓に並ぶことも多くなり、自作のビールと一緒に毎晩のように宴会をしています。
自然の宝庫ケアンズだからできる、この自給自足生活。皆さんもケアンズに遊びに来たときは、レストランで食事を楽しむのも良いですが、この大自然の中へ自ら飛び込んで、食材を探しに行くのもおもしろいですよ！
先日、ガイド仲間とお酒を飲んだ帰りに、自転車に乗っていて転んでしまい、鼻に傷を負ってしまいました。鼻の頭にバンソウコウを貼ってお客様の対応をしていると、その傷どうしたんですかと尋ねられ、返答に困ってしまいます。ＳＭＡＰの草彅さんではないですけど、お酒の飲みすぎには気をつけようと反省している今日この頃です。
世界中で豚インフルエンザが流行し、旅行業界にも大きな影響を与えています。オーストラリアではそこまで大きな問題になってはいないものの、修学旅行などのキャンセルが相次ぎ、ケアンズだけでも数億円の損害が発生しているそうです。一刻も早く状況が良くなることを祈るばかりです。
そんな悪状況のなかでも、ハネムーンや個人旅行などでケアンズを訪れてくれるお客様がいるので、ガイドの仕事にも今まで以上に力が入ります。ホテルのチェックインをお手伝いする仕事がほとんどですが、最近はキュランダツアーのガイドに出ることも多くなりました。今回は、そのキュランダツアーの魅力について語らせていただこうと思います。
ケアンズには世界自然遺産が二つあります。ひとつは世界最大の珊瑚礁群グレートバリアリーフ。そしてもうひとつが、世界最古の熱帯雨林ウェットトロピックスです。キュランダツアーでは、この世界最古の熱帯雨林をいろんな方向から見ることができます。催行会社によってツアーの日程は違いますが、私の所属しているＣＴＵのキュランダツアーの日程は次のとおりです。
① バスでお客様をホテルまでお迎えして、キュランダ高原列車の出発口、ケアンズ駅へご案内します。
② キュランダ高原列車に乗って、約１時間４５分列車の旅をお楽しみいただきます。列車の窓からは、ケアンズ市内やグレートバリアリーフを一望できるすばらしい景色、ストーニークリーク滝やバローン滝のような豪快な自然、そして世界最古の熱帯雨林を間近に見ていただきながら、キュランダ村を目指していきます。途中、日本の番組｢世界の車窓からのオープニングで10年間放送されていた、ジュンガラループという有名なシーンを見ることができます。
③ キュランダ村にて約２時間３０分の自由散策。ヒッピーやアーティストが住む人口500人程度の小さな村で、民芸品のショッピングを楽しんだり、バードワールド（野鳥園）やバタフライサンクチュアリ（蝶園）などを見学して楽しむことができます。ランチはキュランダ村内のレストランにて、オージーサイズのハンバーガーや、ワニ肉やカンガルー肉を使ったミートパイなど、数種類のメニューからお好きなものを選んでいただけます。
④ キュランダ村からバスに乗って、レインフォレステーション・ネイチャーパークに移動して、ワイルドライフパーク（ミニ動物園）を見学。その後は、戦時中に実際に利用されていたアーミーダックという水陸両用車に乗って、熱帯雨林の森の中を豪快に散策します。熱帯雨林ならではの植物や動物などを見ることができます。
⑤ 最後はキュランダ村から、世界最長7．5ｋｍのロープウェイ、スカイレールに乗って、世界最古の熱帯雨林を上空から見下ろしながら、ケアンズ市内に向かっていきます。天気がいいとグレートバリアリーフの海が見えるので、世界遺産を同時に２つ見ることができます。
これがＣＴＵのキュランダツアーです。キュランダ高原列車やアーミーダックに乗って、熱帯雨林を中から、そしてスカイレールに乗って熱帯雨林を上から見ることができる、まさに熱帯雨林を満喫できるツアーです。ガイドは私以外にも、キュランダを楽しくご案内するベテランガイドがいっぱいいますので、皆さんもケアンズを訪れた際には、ぜひＣＴＵキュランダツアーに参加してみてください。お待ちしています。
早いものでもう３月。ブログを３ヶ月も更新していないことに気づき、相変わらずの筆不精さに自分でも驚いております。
年が明けてすぐにケアンズに帰って来て、気持ちを新たにガイドの仕事をしようと意気込んでいたら、仕事が全然ありませんでした。雨季に入ったのも原因のひとつですが、ジェットスター航空が大阪・名古屋からケアンズへの直行便を運休したことが大きかったと思われます。観光客が減ってしまった今のケアンズは、観光地として賑わっていた頃と比べ物にならないほど、人気が少なくひっそりとしています。
仕事がないのならケアンズにいても仕方がないと考えた私は、念願のシドニーでの生活を始めてみることにしました。家も仕事も決まっていないまま、シドニーへと飛び出して行きましたが、思っていたよりもあっさりと、家も仕事も決まりました。
現在私はガイドの仕事を離れて、野菜や肉などの食材をレストランへ配送するドライバーの仕事をしています。ケアンズのような田舎に住んでいた私にとって、都会での運転に慣れることや、道を覚えることは大変なことでしたが、慣れてくると楽しいものです。ハーバーブリッジをトラックで走りながらオペラハウスを見下ろす光景は、今自分がシドニーで生活しているのだと実感させられます。職場のすばらしい仲間にも恵まれて、毎日楽しく仕事に励んでいます。
４月にはケアンズに戻ってガイドの仕事に復帰することが決まっています。残り少ないシドニーライフですが、今を精一杯楽しみたいと思います。
うちの姉ちゃんが結婚するということで、一時帰国することにしました。
実家は千葉にあるのですが、ジェットスターが安かったので大阪経由の名古屋行きの便に乗りました。
お昼の１２時過ぎに出発した飛行機は、日本時間の１８時半ごろに大阪へ到着。２時間ほど関西空港の搭乗ゲート前で待った後、名古屋に向けて出発。２１時半ごろにセントレアに到着しました。名古屋からケアンズに旅行に来る人は、帰りが大変だなぁと実感してしまいました。
その日からしばらく名古屋の友達の家にお世話になりました。
名古屋に滞在中、ケアンズで一緒に働いたガイド仲間たちに再会しました。今はもう日本に帰ってきていて、名古屋にある某有名ホテルで活躍しているお二人です。
ちなみにそのうち一人は、トラジャル大阪校のホテル科卒業生。ケアンズ滞在中に大変お世話になった、年下の頼もしい先輩です。
そんな３人で、名古屋が誇る手羽先の名店『世界の山ちゃん』へ行って、手羽先をたらふく食べてきました。久しぶりに食べる日本食は、なにを食べても本当においしくて、お酒もすすみ、話も盛り上がって、気が付けば朝を迎えていました。お二人は始発電車に乗って、いつのまにか帰ったようです。いや～、最高に楽しい夜でした。
翌日に名古屋を後にして、実家の千葉に帰りました。次の日が姉ちゃんの結婚式だったので、弟の家族も遊びに来ていて、家の中がとてもにぎやかでした。
その結婚式はどうだったかというと、ハウスウェディングという珍しい式で、自由が丘の街中にある一軒家で執り行われました。
なぜか私が司会進行を務めることになり、たった１回のリハーサルの後に本番ということもあって、言葉をかまないようにゆっくりとしゃべりながら、なんとか無事に執り行うことができました。その後はみんなで食事を楽しみながらお話をしたりして、アットホームな感じの素敵な結婚式でした。姉ちゃん夫婦もとても幸せそうで本当に良かったです。
さて、大きな目的も果たしたので、あとはひさしぶりの日本を満喫して帰ろうと思います。今回は年明けまで日本にいることができるので、温泉に行ったり忘年会に参加したりと、いろいろ計画を立てているところです。
大阪に行くときには、トラジャルにも顔を出しに行きたいと思います。
それでは皆さん、良いお年を！
ファームでの３ヶ月の仕事を終えて、ついにセカンドビザを取得することができました。
ファーストビザの有効期限が迫っていたので、期限内に申請できるか心配をしていたのですが、インターネットで申請をしてからたったの半日でビザがおりました。そのビザも、オーストラリア政府から一通のメールが送られてくるだけ。
本当にこれでビザがおりたのだろうかと少し心配になるくらい、あっさりとしたものでした。
なにはともあれ、晴れてオーストラリアで２年目の生活をスタートすることができました。
３ヶ月間お世話になったファームに別れを告げて、さっそくGATTONを飛び出しました。ケアンズに戻る前に、メルボルンとタスマニアを旅することに。ファームで出会った韓国人の友達と一緒に、まずは約2000ｋｍ南にあるメルボルンへ。車をひたすら運転し続けて、丸一日かけてやっと到着しました。
メルボルンでは、ケアンズでガイド仲間だった友達と再会し、一緒にグレートオーシャンロードに行ってきました。真っ青な美しい海から突き出す見たこともないような奇岩。その反対側には緑一色で埋め尽くされたユーカリの木々。そしてそのユーカリの木の上で人形のようにじっとしている野生のコアラ。まさに｢グレートオーシャンロード｣という名前にふさわしい、感動と感激に満ち溢れたドライブコースでした。
メルボルンを後にして、今度はタスマニアへ。ここまで一緒に旅をしてきた韓国人の友達と別れを告げて、ここからは一人旅。タスマニア行きのフェリーに乗り込んでいざ出発。
12時間の船旅でしたが、フェリーの中にはレストランやＢＡＲ、お土産屋さんから映画館まで完備されていて、まったく退屈することなく、あっという間にタスマニアへ到着しました。
タスマニアに着いていきなり感動したことは、カラフルな屋根の家が並んでいる街と、その周りにある自然とのバランスが本当に美しいこと！
ロンセストンを目指してドライブしている最中も、周りの景色の美しさに、思わず心が弾んでしまいました。チョコレート工場やワイナリー、サーモンの養殖場などを見学しながら、車を貸してくれた友達が住んでいるロンセストンに到着。ロンセストンは大きな街ではないですが、ヨーロッパ風の建物や教会、緑が豊かな公園などがあり、童話に出てきそうな本当に素敵な街でした。
タスマニア滞在中は友達の家に泊めてもらえることになり、ロンセストンを拠点にホバートやポートアーサー、そしてゴルフに行ったりして（初めてコースをまわりました！）、タスマニアを満喫することができました。
そしていよいよタスマニア出発の日。今までお世話になった車をピカピカに洗車して、友達に返すことにしました。次はいよいよケアンズ。ロンセストンの小さな空港から飛行機に乗って、シドニーを経由してケアンズに帰ってきました。
帰った次の日からさっそくガイドに復帰。
11月は修学旅行のシーズンということもあって、ガイドはみんな大忙しです。私も3ヶ月のブランクを感じる間もなく、いきなり戦場に足を踏み入れた気分です。でも、以前と同じ忙しい日々に変わりはないのですが、3ヶ月前の自分とは違う気持ちで仕事をしていることに気づきました。
ファームで日本人と話すことがほとんどなかったせいか、お客さんやスタッフと話をするのが本当に楽しいんです。ファームで生活をした３ヶ月が、自分を成長させてくれたのだということを初めて実感しました。
ワーキングホリデー生活も２年目に突入。これからは、さらにステップアップした仕事にどんどん挑戦していきたいと思います。
